Los tres secretos que compra Dell

La pregunta que hemos estado recibiendo desde que comenzamos como compañía regional a ofrecer la tecnología de Equallogic es la misma, “porque Equallogic”. Todos nuestros clientes han respondido a nuestras primeras presentaciones de la misma manera: “No es posible pensar en una SAN Enterprise sin pensar en Fibre Channel”, y es aquí donde comienza nuestro reto. Y es donde nuestro reto comienza hablando de Arquitecturas de Almacenamiento, mas específicamente hablando de cómo y porque la arquitectura innovadora de Equallogic comparativa tras comparativa, está derrotando incluso a los mayores fabricantes de Fibre Channel en su propio terreno,. Los clientes nos preguntan como es posible que una implementación de SAN con i-SCSI ofrezca mejor rendimiento que instalaciones con arquitecturas históricamente reconocidas como las más rápidas SANs del mercado. “Fibre Channel tiene que ser mas rápido”, es la respuesta de los clientes.
Y aquí es donde comienza nuestro discurso, “SAN Fibre Channel ya no es la mejor ni la mas rápida arquitectura para implementar una SAN, señor cliente.” O mejor dicho, todo depende de cómo se implemente la solución i-SCSI y como se diseñe la arquitectura y configuración de los arrays. La mayor parte de los fabricantes establecidos y con prestigio en tecnología SAN ( EMC, NetApp, IBM etc) e incluso “new comers” con tecnologías innovadoras, (Pilar, Compellent ,…) confían en tecnología y arquitectura a la que nosotros nos referimos como “Head & Tray” en donde uno o dos controladores en una cabeza (storage processors o RAID controllers) están controlando los discos del chasis principal, además del resto de los discos dentro de chasis (JBODS) conectados a este normalmente mediante conexión tipo cascada (Arvitrated loop). El cerebro (controller head) contiene todo el poder de procesamiento, puertos de conexión, cache, etc, y es esencialmente un “administrador” para el resto de los chasis conectados debajo de este. Los modelos de diferentes fabricantes (EMC CX Series, NetAp FAST Series… etc) tienen diversos tipos de controladores, con diferentes número de  puertos, atendiendo a capacidades máximas de discos, para soluciones a pequeña, mediana o grande empresa. Este es el modelo seguido por el resto de los fabricantes, mientras que Equallogic introduce una arquitectura completamente nueva.
Equallogic diseña sus sistemas SAN con una arquitectura a la que nosotros llamamos “Diseño Lego”. Cada Array, además de contener 14 o 16 discos, incorpora sus propios controladores (Cerebro), su propio caché y puertos propios. Una vez conectados los diferentes “módulos Lego”, el firmware de virtualización comienza a realizar su magia, permitiendo al conjunto de arrays operar como un sistema unificado y homogéneo, compartiendo el total de los recursos de procesamiento, rotaciones de discos, caché y puertos, de modo que la carga es repartida entre todos los componentes de la instalación. Adicionalmente, el firmware de encarga de manera automática e independiente de optimizar el rendimiento de la SAN, para evitar cuellos de botella y distribuir la carga eficientemente. En el momento de introducir un nuevo elemento (array), la SAN incorpora los nuevos recursos automáticamente y los pone a trabajar con el resto de los recursos disponibles. Es ta arquitectura no es nueva en el mundo del procesamiento, siendo práctica común en arquitecturas de Super-Computing. Mediante tecnologías GRID, donde varios elementos de procesamiento son presentados “virtualmente” como uno solo, distribuyendo las cargas entre los nodos disponibles. Equallogic es el primer fabricante en ofrecer esta arquitectura al mundo del almacenamiento SAN. Los beneficios de esta revolucionaria arquitectura SAN se resumen en tres:

1. Una implementación SAN de Equallogic crece en rendimiento al mismo tiempo de crecer en capacidad dado que se añaden controladores, caché y puertos cada vez que se aumenta en capacidad. Con la arquitectura “Head & Tray” la SAN está limitada a la capacidad de procesamiento y puertos que incorpora el módulo principal. Al añadir capacidad lo único que estamos haciendo es aumentar el trabajo y el estrés al que están sometidos los únicos componentes activos de la solución SAN. En esta arquitectura, en TODOS los casos llega el momento de la saturación, y no hay mas remedio que migrar a modelos superiores (forklift).
2. Dado que los arrays de Equallogic están virtualizados, una SAN EqualLogic puede entregar recursos a volúmenes (LUNS) que por motivos de arquitectura de aplicaciones del cliente necesiten de mayor rendimiento en un momento determinado. Por ejemplo, el servidor de Oracle está demandando mayor número de transacciones, mientras que el file server está recibiendo mínimos accesos. Equallogic asignará automáticamente mayores recursos de procesamiento, cache, spindles y puertos para optimizar eficientemente la carga de cada aplicación.
3. Una vez mas, y debido a la mágica receta de la virtualización, el ciclo de vida de los productos Equallogic se alarga mas que en cualquier otro fabricante en la industria. Productos más antiguos, tecnología actual o futuros arrays funcionarán conjuntamente sin problemas, cualquiera que sea el modelo instalado. En una instalación de otro fabricante, por ejemplo EMC, estamos ya familiarizados con los ciclos de vida del producto, en donde es casi obligatorio reemplazar la tecnología cada dos a tres años debido a los limitantes de capacidad del modelo, o limitantes de rendimiento. Nunca sucede esto con arquitecturas SAN de Equallogic, donde nuevos elementos o arrays incorporados a la solución harán que todo el conjunto, incluyendo productos mas antiguos, trabajen bajo condiciones de rendimiento y distribución de cargas óptimos. Lo único que hay que hacer para mejorar instalaciones de Equallogic con productos más antiguos es seguir añadiendo nuevos “legos”.

Si además somos conscientes de que implantar una arquitectura SAN de i-SCSI con Equallogic, nos evita invertir en infraestructura paralela de comunicaciones (Fiber Channel), utilizando redes IP existentes ya en los corporativos, es indudable que i-SCSI será la plataforma SAN mas instalada antes de 4 años. O sea que la excusa que todos hemos escuchado hasta el momento desde IBM, EMC, HDS, … “somos un poco mas caros, pero nuestra solución es más rápida que i-SCSI”, se desmorona con la tecnología de Equallogic.